Het park aan het Gemeenteplein in Meerbeke vormt woensdag het decor voor een gezamenlijke kijkavond naar de gedeeltelijke zonsverduistering. Astrofiel Joran Keij (24) stelt er twee telescopen op zodat bezoekers het natuurfenomeen veilig kunnen volgen. Daarnaast verdeelde hij ongeveer vierhonderd eclipsbrillen.
Keij bereidde de kijkavond al maanden voor. Met het initiatief wil hij zijn passie voor astronomie delen met anderen. De belangstelling is groot en al honderden mensen lieten weten aanwezig te willen zijn.
Aanvankelijk dacht de Denderwindekenaar eraan om de volledige zonsverduistering in Spanje te bekijken. Door de hoge reiskosten besliste hij uiteindelijk om in België te blijven. Eerst was de Muur van Geraardsbergen als locatie voorzien, maar door de grote interesse verhuisde het evenement naar het park in Meerbeke.
In België was een zonsverduistering van deze grootte voor het laatst zichtbaar in 1999. Hoewel de maan de zon woensdag niet volledig bedekt, zal ongeveer 90 procent van de zon verdwijnen. Daardoor kan de temperatuur licht dalen en wordt het tijdelijk wat donkerder. Een vergelijkbare verduistering is in ons land pas opnieuw in 2081 te zien.
Keij houdt zich al sinds zijn twaalfde bezig met astronomie en astrofotografie. Volgend jaar wil hij naar Egypte reizen om daar een totale zonsverduistering te beleven, die uitzonderlijk lang zou duren.
De kijkavond start woensdag 12 augustus om 18.30 uur in het park aan het Gemeenteplein in Meerbeke. De zonsverduistering begint om 19.18 uur en bereikt haar maximum om 20.13 uur. Iedereen is welkom om het verschijnsel mee te volgen.
